Long week-end festif et patriotique [Actu]

En début de semaine, nous sommes entrés dans la Semana de Mayo à la fin de laquelle, un lundi cette année, l'Argentine célébrera sa fête nationale majeure : le 25 Mai, date anniversaire de l'abolition de la vice-royauté et de l'instauration d'un premier gouvernement collégial et autonome par rapport à Madrid, alors aux mains des Français (1810).

Depuis une semaine, la Présidente Cristina Kirchner, dont c'est le dernier 25 de Mayo comme chef d'Etat, multiplie les gestes symboliques, parfois d'une manière assez contestable lorsqu'elle mêle la célébration de sa famille à la grande date nationale.

C'est ainsi que le 19 mai dernier, flanquée des présidentes de Abuelas de Plaza de Mayo et de Madres de Plaza de Mayo, association à laquelle elle n'a jamais enlevé son soutien malgré les malversations financières qui apparaissent de plus en plus dans des comptes sans dote mal tenus (1), et en oubliant Madres de Plaza de Mayo Linea fundadora (!), elle a inauguré un nouveau centre de la Mémoire et des droits de l'Homme au sein du campus de l'ex-Esma, à Palermo.

Une du 20 mai 2015
Cristina à l'ex-Esma entre Estela de Carlotto et Hebe de Bonafini

Hier, elle inaugurait, près du port de Buenos Aires, dans l'ancien bâtiment historique du Correo le plus grand centre culturel d'Amérique latine, consacré aux politiques d'inclusion sociale qui lui tiennent tant à cœur et qui jouent dans son discours politique le rôle d'un véritable mantra (avec quelques réalisations admirables à son actif, reconnaissons-le). Seul problème : le centre en question a été baptisé Néstor Kirchner, du nom de son défunt mari et prédécesseur à la Casa Rosada. Certes, elle dit elle-même, si l'Etat ne le fait pas, personne d'autre ne le fera et on ne peut que lui donner raison. Mais il n'en reste pas moins qu'il s'agit de son mari et du père de ses enfants, ce qui n'est pas un prédécesseur comme un autre, par quelque côté que l'on prenne la question !

Dimanche, la Présidente devrait présider la translation du sabre de San Martín, que tous les Argentins connaissent comme el Sable Corvo (le sabre courbe), depuis le musée du régiment des Grenadiers à cheval à Palermo jusqu'au Museo Histórico Nacional, de San Telmo (à l'extrémité du Parque Lezama, dont je vous parlais récemment à l'occasion des travaux qui s'y faisaient et ce mois-ci au sujet de sa réouverture).

Entre 1889 et les années 1960, le Museo Histórico Nacional était le dépositaire original de cette arme emblématique des campagnes de José de San Martín mais au cours des années 1960, il fut dérobé à deux reprises à cause de la vulnérabilité de l'établissement. Ce ne fut pas sans mal, procès du MNH à la clé, que le Régiment des Grenadiers à cheval a pu se charger du trésor national, à la demande du gouvernement, et en a assuré la sécurité dans le hall d'honneur de sa caserne à Buenos Aires. Et autour de cette arme, précieusement conservée dans un reliquaire blindé, vitré et inviolable, l'unité d'élite a construit son propre musée avec divers documents très précieux qui nous restent du Libertador. Aujourd'hui, le Museo Histórico Nacional s'est mis à jour en matière de sécurité comme en matière muséographique (et c'est vraiment une réussite, comme j'ai pu m'en apercevoir il y a deux ans lorsque j'ai été invitée à l'inauguration des salles San Martín). La Présidente a donc ordonné le transfert de cette pièce-clé du patrimoine national et elle assistera à la cérémonie. Mais là encore, la chose sonne faux : voilà une femme politique qui n'a eu de cesse de mésestimer San Martín (qu'elle connaît très mal, à l'instar de la grande majorité des Argentins) pendant toute la durée de son double mandat au point de ne pas même assister au bicentenaire du combat de San Lorenzo il y a deux ans , y envoyant son vice-président qui a réussi à s'y faire siffler (voir mon article sur ce sujet). Elle lui a toujours préféré Manuel Belgrano, un juriste auquel elle s'identifie plus facilement parce qu'elle est elle-même avocate d'origine et auquel elle n'accorde son titre militaire qu'avec une répugnance visible (ça a le don d'agacer un bon nombre d'officiers !). Pourtant les deux hommes, qui professaient beaucoup d'admiration l'un pour l'autre et suivaient la même ligne politique, ont subi le même sort dans la propagande de la droite que Cristina exècre tant (avec raison) : les deux ont été décrits comme des officiers criards et atteints d'un autoritarisme qui ne les affectait pourtant ni l'un ni l'autre mais les images d'Epinal sont plus fortes que les recherches historiques contemporaines, même dans l'imagination d'un président de la République (2).

Dimanche 24 mars, le sabre prendra donc le chemin de San Telmo et là, il sera dans une pièce qui lui a été préparé, avec tous les contrôles de température et d'hygrométrie qu'on peut aujourd'hui mettre en place. Compensation pour les Grenadiers privés de la précieuse relique de leur fondateur dans leurs murs : c'est toujours eux qui en assureront la garde d'honneur et de sécurité. Un salut tout particulier à la conservatrice du musée du régiment (MRGC) et au capitaine chargé du cérémonial, qui ont en ce moment une charge de travail que je peine à imaginer. Songez qu'il y a encore quelques jours, ce transfert devait avoir lieu lundi.

Le calendrier, pourtant connu longtemps à l'avance de la Présidente, change au dernier moment : le chef d'Etat assistera en effet à la basilique nationale de Luján au Te Deum lundi matin (alors que l'année dernière, elle avait enfin accepté de revenir à la tradition, en remettant les pieds à la cathédrale métropolitaine de Plaza de Mayo, qu'elle avait désertée depuis un désaccord fameux avec le cardinal Bergoglio). Et encore du travail pour le capitaine qui doit se taper l'organisation des choses à Luján, à 70 km à l'ouest de Buenos Aires, tout en veillant aussi aux affaire entre Palermo et San Telmo. Heureusement qu'il n'est pas tout seul...

Une de ce matin

A partir de ce soir, important programme de concerts et d'activités publiques d'accès libre et gratuit sur la grande scène montée sur Plaza de Mayo, devant la Casa Rosada.

D'aujourd'hui à lundi, aux alentours de la Plaza de Mayo, le long de la Diagonal Sur (avenida Julio Argentino Roca), se tiendra un marché artisanal intitulé Feria de Productos de nuestra Tierra. Sur l'autre diagonale, celle qui monte vers le sud et l'Obélisque, exposition scientifique et technique, avec des jeux pour les enfants : Muestra Innovar.

Un peu plus loin, sur les avenues Belgrano et 9 de Julio, se tiendra une exposition sur la Justice et les droits de l'Homme, autre grande thématique des trois mandats kirchneristes (celui de Néstor et les deux de Cristina). Le tout avec un hommage marqué à Eva Perón, que Cristina vénère.

Ce soir, sur la scène de Plaza de Mayo, on retrouvera entre autres le groupe féminin China Cruel, la Orquesta Rascacielos, La Chiclana, Escalandrum de Pipi Piazzolla (pour Piazzolla x Piazzolla), Guillermo Fernández et le folkloriste natif du Chaco (comme son nom l'indique), El Chaqueño Palavecino (une grosse vedette du show-biz), ainsi que la compagnie de danse de Tango et de Folklore. Ce sera entre 19h et 23h30, en plein air.

Demain, de 16h à 23h30, d'autres artistes se succéderont, encore plus nombreux parmi lesquels Richard Coleman !

Dimanche, aux mêmes heures, essentiellement des folkloristes, dont l'auteur-compositeur interprète Liliana Herrero. Et un hommage à Mercedes Sosa intitulé Traigo un pueblo en mi voz (j'apporte tout un peuple dans mon chant).

Et enfin lundi, de 16h à 23h30 également, du folklore, de la danse, du rock, du jazz et un peu de tango, avec un hommage à Carlos Gardel, dont on célébrera dans un mois les 80 ans de sa disparition. Parmi les artistes annoncés : l'auteur-compositeur interprète Litto Nebbia, le chanteur désormais soliste Walter Chino Laborde et le folkloriste-jazzman Ignacio Guido Montoya Carlotto, le petit-fils retrouvé de Estela de Carlotto ! Belle revanche des victimes sur les criminels de la Dictature, encore que le symbole soit un peu lourd, mais bon, tous ces gens qui sont aujourd'hui au pouvoir en Argentine se souviennent encore bien de leurs souffrances pendant les sept ans du gouvernement putschiste.

Pour aller plus loin :

lire l'article de Página/12 sur l'inauguration du Mémorial à l'ex-Esma

lire le communiqué de la Présidence sur le même sujet

lire l'article de Página/12 sur l'inauguration du Centro Cultural Néstor Kirchner (dans les deux cas, les aménagements semblent particulièrement réussis)

lire le communiqué de la Présidence à ce sujet

lire l'article de Página/12 du 15 mai sur l'ensemble du programme

lire le communiqué de la Présidence sur le sujet

lire aussi le communiqué de la Présidence sur la translation du Sabre de San Martín (sans être faux, ce n'est pas tout à fait exact. C'est arrangé à la sauce pompeuse qui indique bien qu'il y a là-dessous une intention politique, comme si c'était inévitable en campagne électorale. Dommage !)

Tous les communiqués de la Casa Rosada comportent des reportages vidéos intégrés.

(1) Il est peu probable qu'il y ait intention de fraude ou de nuire, en tout cas dans le chef de Hebe de Bonafini, la présidente tant décriée. En revanche, il semble qu'il y ait eu chez elle beaucoup de légèreté dans la délégation de signature.

(2) De toute évidence, et pour une fois Clarín n'a pas tort, la manœuvre n'a pour but que de créer du bruit médiatique dans la campagne électorale avant les primaires nationales de juin prochain. Sinon, Cristina aurait placé cette cérémonie le 17 août, une fête nettement plus liée à San Martín que le 25 mai, qui commémore un fait auquel il n'a pas participé (il vivait alors en Espagne et se battait dans les rangs des loyalistes contre les armées napoléoniennes qui tentaient d'annexer le pays).

Une escarmouche glorieuse en 1813 : la victoire de San Martín à San Lorenzo [Histoire]

Le visuel de la première diffusion du documentaire

C'était il y a deux cent deux ans, à proximité de Rosario, dans la Province de Sante Fe, sur les falaises qui bordent le cours du Paraná. Un rapide combat mettant aux prises pendant quinze minutes moins de cinq cents soldats, les uns révolutionnaires, armés de piques, de sabres et de fusils, les autres absolutistes, traînant avec eux un canon. Et ça n'en est pas moins le Valmy des Argentins.

Ceux qui suivent ce blog savent qu'il s'agit du seul engagement armé du futur général José de San Martín sur le sol national et que cette victoire a donné lieu à une chanson patriotique que tous les Argentins connaissent par cœur, la Marcha de San Lorenzo. Et pour le reste, je vous renvoie à San Martín, A rebours des conquistadors, la biographie que j'ai publiée aux Editions du Jasmin, en décembre 2012, sur ce général passionné de liberté, droit comme un i, désintéressé et qui présente la particularité de n'avoir à son actif, comme commandant en chef, qu'un tout petit nombre d'engagements, trois en tout si l'on inclut San Lorenzo !

Chaque 3 février, le Régiment publie une photo rituelle de la charge historique
sur sa page Facebook

Aujourd'hui, sur les lieux historiques du combat, l'actuel Régiment des Grenadiers à Cheval, qui assure les fonctions d'Escorte présidentielle, et ses réservistes rendent hommage à leurs prédécesseurs et aux quelques hommes morts pour la patrie (ils furent peu nombreux car San Martín était très ménager du sang de ses soldats). Les Grenadiers vont reconstituer comme tous les ans la charge au galop et sabre au clair avec laquelle San Martín désordonna la colonne absolutiste venue de Montevideo pour piller un couvent franciscain susceptible d'abriter des réserves de nourriture.

Pour marquer cet anniversaire, j'ai choisi un documentaire rudement bien fait de Canal Encuentro, la chaîne culturelle du service public argentin. Un docu-fiction très réaliste qui dure trois quarts d'heure et qui comprend quelques erreurs qu'on pardonnera bien volontiers (1). L'interprétation des faits n'est pas tout à fait neutre : il s'agit pour les co-producteurs, la chaîne publique et la Universidad Nacional San Martín (UNSAM), très portée sur le revisionismo (2), de contribuer à casser les images d'Epinal que l'école obligatoire véhicule encore et toujours depuis 1884 en diffusant la lecture des événements que faisait Bartolomé Mitre (3), dans les années 1860. Rude tâche que de remettre du contenu politique dans une épopée militaire que les intellectuels de la République conservatrice (1860-1880) ont soigneusement vidée de son sens profond.

Pour voir la présentation du film sur le site de Canal Encuentro, où vous pourrez le télécharger gracieusement en toute légalité (à condition d'avoir créé votre compte auprès de la chaîne), cliquez sur le lien.

La photo choisie hier par les Réservistes (4) sur leur page Facebook : le jardin du couvent

Pour en savoir plus sur San Martín, cliquez sur son nom dans le bloc Pour chercher, para buscar, to search, sous le titre de l'article ainsi que mes activités (en haut de la Colonne de droite), qui rassemblent mes conférences et mes livres.

(1) L'une concerne l'utilisation anachronique de la Liberté guidant le Peuple d'Eugène Delacroix. L'autre concerne les sous-titres en anglais, qui ne sont pas toujours en accord avec le texte espagnol.(2) Je vous ai déjà parlé de ce courant historique qui prend beaucoup de place actuellement dans l'Argentine démocratique, après avoir subi la censure féroce des différentes dictatures et autres gouvernements autoritaires pendant la guerre froide. Il s'agit de faire une relecture du passé national et latino-américain en réintroduisant les peuples dans l'histoire (qui du côté mitriste est considérée comme une suite de batailles et de traités de paix animés par des grands hommes). La lecture revisionista est également marquée d'une hostilité forte à la Grande-Bretagne, accusée d'avoir été la puissance post-coloniale de l'Amérique du Sud, un peu plus légère contre la France (pour des raisons similaires), une réhabilitation de l'Espagne populaire et, chez certains auteurs, une théorie du complot qui aurait vu l'oligarchie argentine s'allier objectivement et volontairement à la Grande-Bretagne pour tenir le pays en servage. Cette théorie prend tout un éventail d'aspects, de la thèse scientifique bien argumentée (UNSAM) au délire complet, hargneux et haineux, auquel Canal Encuentro fait peu de place.(3) Bartolomé Mitre (1821-1906) est un militaire (assez médiocre) et un puissant intellectuel qui a fixé la geste nationale de la Révolution de Mai 1810 et de la guerre d'Indépendance. Il a aussi été l'un des présidents de la République Conservatrice, un auteur très lu en son temps et auquel les historiens continuent de se référer (pour s'appuyer sur ce qu'il a dit ou le combattre ardemment) ainsi que le fondateur et le premier directeur du journal La Nación.(4) Les réservistes ont pris en charge les explications écrites proposées dans la cathédrale de Buenos Aires, près de la tombe du général (en haut, à droite de la nef). J'en ai assuré la traduction pour la langue française.

Un 17 août à Buenos Aires, ça donne à peu près ça ! [Retour sur images]

Mausolée du Général José de San Martin*
Hier, dans la cathédrale, vers 11h15

* Cette chose mastoque et inélégante,
si peu dans le goût sobre et délicat de celui dont c'est la dernière demeure,
a été concoctée en 1880 par un artiste français, le sculpteur Carrier-Belleuse.
Celui-ci n'est d'ailleurs pas le seul de mes compatriotes à avoir esquinté cette belle église.
Prospère Catelin s'y était lui aussi assez bien pris en 1822
avec une malheureuse façade qui prétend copier la Madeleine à Paris !

Le 17 août, vous le savez désormais si vous avez l'habitude de suivre ce blog, c'est en Argentine la dernière fête patriotique de la série de quatre jours fériés qui s'étale sur l'hiver austral :

• le 25 mai : anniversaire de la Révolution qui mit fin à l'Ancien Régime en 1810 ;
• le 20 juin : fête du drapeau (placé à cet endroit du calendrier, en l'honneur de Manuel Belgrano, créateur de la bannière argentine, décédé ce jour-là en 1820) ;
• le 9 juillet : anniversaire de la déclaration d'indépendance (en 1816)
• et le 17 août : celui de la mort du général José de San Martín, intervenue dans l'été 1850 à Boulogne-sur-Mer, en France. Même si beaucoup d'Argentins seraient bien incapables de situer notre plus grand port de pêche sur une carte de l'Hexagone (1)...

Ainsi donc hier, dimanche 17 août, c'était la fête à San Martín (et aujourd'hui, c'est un jour férié).

Suggestion de présentation, comme on dit sur les plats surgelés

Et de fait, ce n'est pas un événement triste que l'on commémore en ce long week-end. On y célèbre un homme immensément populaire de son vivant et bien longtemps après sa mort. On fête le héros, sans toujours bien savoir au reste qui il était vraiment. Quand je suis ici, je suis toujours frappée de voir le peu que les gens, y compris très cultivés, connaissent de ces grands héros et de la période révolutionnaire elle-même. On entend une stupéfiante quantité de balivernes qui ne résistent pas à trois secondes d'un examen de simple bon sens. C'est la grande différence avec ce qui se passe en Europe où le public (pour peu qu'il soit un rien motivé) sait assez bien qui ont été Charles Quint, Napoléon, Victoria ou son bien-aimé oncle allemand, Léopold I^er, Roi des Belges. Dans l'ensemble, on connaît passablement bien leur vie et leur personnalité. Pour les héros argentins, il en va tout à fait autrement : les noms et les visages sont certes connus et même archi-connus pour certains d'entre eux, quelques uns de leurs hauts faits, par ailleurs surexploités, le sont aussi mais tout le reste, et notamment leur personnalité, leurs relations avec leurs contemporains, leurs prises de position dans les circonstances qu'ils ont traversées et les lieux où ils ont vécu, tout cela est noyé dans un flou savamment entretenu pendant des décennies par une classe possédante qui n'avait aucun intérêt à faire valoir que ces grands personnages avaient été d'authentiques révolutionnaires, par des historiens universitaires pédants et embourbés dans des mondanités sans fin et par un enseignement de l'histoire d'une médiocrité à faire pleurer dans les programmes scolaires jusqu'au bac. Et je ne parle même pas de la vie privée de ces hommes et femmes illustres : c'est là un domaine où le fantasme règne en maître chez les lecteurs (qui gobent n 'importe quoi) comme chez les auteurs, dont par comparaison les insuffisances feraient passer Alexandre Dumas, Maurice Druon, André Castelot, Alain Decaux et Jean Des Cars pour des historiens dignes du Collège de France !

Ce qui, dans les cérémonies protocolaires comme celles d'hier, nous donne à la fois le compassé des postures (chez les civils et les militaires en retraite), l'éclat des uniformes chez les militaires d'active (allié à une décontraction certaine et fort déconcertante pour nous) et des propos insondablement creux, ennuyeux à mourir mais pleins d'emphase. L'indigence historique des harangues les situe à peine au-dessus d'une leçon d'histoire d'école primaire et encore dans les petites classes (2). Et malgré ce vide sidéral, tout le monde vibre, tout le monde chante de tout son cœur et surtout chacun y trouve son compte, puisque tout le monde y met et y voit ce qu'il veut (mais j'ai tout de même entendu quelques critiques sur la médiocrité du contenu). Dans cette auberge espagnole trouvent donc encore à se loger de vieilles querelles idéologiques rancies qui se poursuivent jusqu'au pied de la statue du héros, précisément en un jour et une occasion où l'Argentine est censée se rassembler autour du Père de la Patrie.

Plaza San Martin, hier, vers 14h15.
La musique du Régiment des Grenadiers à Cheval se prépare
dans une décontraction inimaginable en pareille circonstance
en France ou en Belgique.
Pour la Suisse, je n'ai jamais vu, je ne me prononce pas...

C'est ainsi qu'une demi-heure avant le début de la cérémonie sur une Place San Martín écrasée de soleil et encore vide à l'heure du déjeuner dominical, j'ai été, sans même avoir le temps de me présenter, prise à parti par un vieux monsieur, furieux de voir une place presque vide (elle s'est remplie après) et partisan d'un silence pudique (mais coupable) sur les crimes de la Dictature. Sans même se présenter (or c'était une huile proche du commandement militaire), le voilà que se met à insulter devant moi la Présidente de son propre pays, comme si je ne pouvais qu'être d'accord et comme si c'était là l'essentiel à échanger avec une Française présente sur cette place, à cet endroit-là, à une telle heure et une telle date. C'est mal connaître, me semble-t-il, l'identité française. N'est-il pas allé jusqu'à faire mine de justifier l'assassinat de Laura Carlotto, la fille de Estela de Carlotto, dont tout le monde a enfin découvert la tragique histoire grâce à l'identification de son fils disparu à la naissance (voir mes articles récents sous le mot-clé Abuelas). Après tout, m'a-t-il lancé, ce n'était qu'une guerrillera. Sous entendu (et cela a presque été formulé ouvertement), elle n'a eu que ce qu'elle méritait (pour rappel : Laura Carlotto avait une vingtaine d'années, elle attendait un enfant, elle a été arrêtée et tenue au secret, sans jugement ni motif légal, puis torturée, privée de son nouveau-né cinq heures après la délivrance et quelques jours plus tard assassinée par du personnel militaire agissant sur ordre dans un pays signataire de la Déclaration universelle des Droits de l'homme et donc membre de l'ONU). Cela a été très dur pour moi de ne pas exploser devant cette volonté acharnée, sotte et bornée, de m'imposer ces vues d'ailleurs très désordonnées (et pourtant il se rendait bien compte qu'il y avait là de sa part une forme d'indélicatesse à mon égard), devant cette impossibilité du dialogue, devant les théories politiques fumeuses et même délirantes qu'il avançait et les injures dont il couvrait un chef d'Etat démocratiquement élu, auquel il reprochait plus que tout d'être une femme (plus sans doute que d'être péroniste). C'était pathétique. Il m'a dit avoir 80 ans (Estela de Carlotto en a quatre de plus, et elle a l'esprit nettement plus clair et plus vif que ce vieillard belliqueux).

Au-delà du scandale d'un homme âgé qui tente de justifier, sans l'ombre d'un argument, fût-il de mauvaise foi, un passé sanglant dont le pays a bien du mal à se purger, le plus surprenant était qu'à aucun moment cet homme n'a pu imaginer que ce qu'une Française venait honorer sur cette place pouvait être l'exceptionnelle contribution du général à la cause des droits de l'homme et que croyant sans nul doute honorer lui-même San Martín, ce bonhomme lui faisait l'insulte qui l'a le plus offensé sa vie durant, lui, le général vainqueur et génial qui a passé son existence à haïr les dictatures (notamment militaires) en temps de paix, a toujours vomi le recours à la violence en politique intérieure et n'a jamais ménagé aucun effort pour l'éviter en politique étrangère, donnant systématiquement la priorité à la conciliation sur l'appel aux armes, contrairement à ce que beaucoup, dont sans doute cet éprouvant vieux monsieur, pensent encore aujourd'hui.

Cette fête du Día de San Martín a donc donné lieu à un dessin de Daniel Paz dialogué par Rudy, dans l'édition dominicale de Página/12 (et qui ne doit pas avoir l'heur de plaire à mon pénible interlocuteur d'hier), un numéro spécial (très bien fait) de Billiken, la revue enfantine dont je vous parle de temps à autre et dont je me suis offert le numéro de la semaine (voir ci-dessus), un dépôt de gerbes sur la tombe du général, dans la cathédrale de Buenos Aires (ci-dessus) et un autre au pied du monument du quartier de Retiro.

Le juge Griesa (3) dit qu'il n'est pas scientifiquement prouvé que San Martín soit le Père de la Patrie et il a ordonné de soumettre Paul Singer (4) à une analyse ADN.

(Traduction Denise Anne Clavilier)

Le tout en images et presque en direct.

(1) Mais quels sont ceux d'entre les Français qui savent correctement situer l'île de Sainte-Hélène, où la France détient pourtant un petit bout de territoire qui lui a été octroyé par la Grande-Bretagne pour y installer un espace muséographique, tout comme l'Argentine dispose depuis 1924 de la maison où San Martín a rendu le dernier soupir et en a fait un musée extraterritorialisé à mi-hauteur de la Grande-Rue, entre port et citadelle.

(2) Le discours, délivré sans note et sans papier, par le premier vice-président de l'Institut Sanmartiniano, était un catalogue de faits militaires, sans aucune vue d'ensemble, ni considération politique (il faut le faire !) ni référence aux grands thèmes de cette vie de lutte : l'évangile des droits de l'homme (selon l'expression qu'aimait le général), la libération des esclaves, le développement technique et industriel du pays (voir le travail qu'il avait abattu à Mendoza dans ce domaine), la place accordée à la culture et à l'enseignement. Sans parler des qualités humaines du bonhomme : sa courtoisie toujours exquise, son charisme personnel, son sourire, son empathie, son enthousiasme, son courage pour vaincre la maladie... Il faut dire aussi que Buenos Aires a fêté hier le héros avec des autorités de second rang. Les personnalités de premier plan, ministre de la Défense, chef d'Etat-major, président de l'Institut (au discours brillant, clair et largement renouvelé), colonel du Régiment, tous s'étaient rendus dans les Provinces cuyaines, à Mendoza, San Juan et San Luis, en pleine célébration depuis une semaine du Bicentenaire de San Martín à Cuyo. La capitale fédérale n'avait donc gardé que les seconds couteaux ministériels et les vieilles badernes, ni très sympathiques ni guère inventives, d'un Instituto Nacional Sanmartiniano à la grand-papa, voire à l'arrière-grand-papa. Ils étaient tous tellement ridés et courbés, ils paraissaient tous si fragilisés par l'âge qu'on pouvait se demander s'ils n'étaient pas là depuis la fondation par José Pacífico Otero, en 1936. Cette célébration manquait singulièrement de responsables en poste, au zénith de leur carrière et de leurs moyens intellectuels et professionnels, pour qu'elle soit digne de la hauteur de vue et de l'imagination au pouvoir que fut l'épopée sanmartinienne de 1812 à 1822.

(3) Juge new-yorkais qui préside les négociations autour du contentieux entre la République Argentine et deux détenteurs privés de sa dette souveraine, deux fonds d'investissement qui exigent le remboursement immédiat, sans restructuration, de cette partie de la dette qu'à des fins spéculatives, ils ont rachetée aux véritables investisseurs dans l'emprunt d'Etat contracté il y a de nombreuses années par l'Argentine. Thomas Griesa est dans la ligne de mire de tous les Argentins, ou presque tous, toutes couleurs politiques confondues (sauf sans doute mon affreux de la Plaza San Martín, qui doit trouver ces gens-là fort à son goût).

(4) Actionnaire majoritaire d'un des deux fonds d'investissement nord-américains.

Demain, ce sera l'Argentine – c'est, en tout cas, le vœu de Neymar [Actu]

La une du 10 juillet dernier

Le joueur le plus méchamment blessé contre la Colombie la semaine dernière et néanmoins impérialement clément, véritable Titus du XXIème siècle, vous aviez reconnu le Brésilien Neymar, l'a annoncé avant-hier : à l'inverse de tant de ses compatriotes à Rio, il soutient l'équipe argentine dans la finale de la Coupe du monde. Ce soir, il apporte son soutien à ses camarades dans la petite finale contre les Pays-Bas (Clarín).

La une du 10 juillet 2014
Le titre paraphrase une partie de l'hymne national

Entre les deux finalistes, le Pape François restera neutre, comme il l'avait promis il y a plusieurs mois à Dilma Roussef, et il réfléchit actuellement à organiser un match pour la Paix à Rome, à l'initiative d'un joueur argentin devenu entraîneur d'un club italien (Radio Vatican, en français). Et pendant ce temps, Clarín rêverait d'une finale regardée en commun par les deux papes ensemble, l'un argentin l'autre allemand. On sait ce qu'il en sera demain soir : Benoît se contrefiche comme d'une guigne du ballon rond, Manschaft ou pas Manschaft, et François a fait savoir qu'il n'était même pas sûr de regarder le match jusqu'au bout, décalage horaire et agenda de travail obligent, même pendant l'été.

Le une du 10 juillet
Il faut oser l'expression après un match aussi terne !

Et depuis Buenos Aires, la musique du prestigieux Régiment des Grenadiers à Cheval (cette fois à pied) soutient en fanfare, la célèbre Fanfarria Alto Perú, les Albicelestes, tout là-bas, dans le pays voisin, du côté de Rio... (Clarín avec vidéo intégrée de la fanfare interprétant en marchant une rengaine de stade moquant la supposée arrogance brésilienne).

La une du 10 juillet.
C'est encore La Prensa qui choisit le titre le plus adapté à la réalité du match

Et toi, qu'est-ce que tu feras quand tu seras grand ? [Histoire]

Moi, quand je serai grand, hé bien, je serai Grenadier à cheval !

C'est la fière réponse que presque tous les petits garçons argentins font quand ils vont à la grande école, alors que nos bambins du même âge rêvent d'être pompier ou astronaute. Chacun son ambition !

A vos ciseaux et vos bâtons de colle
Page de la revue Billiken, du 8 août 1966
Cliquez sur l'image pour la lire un peu mieux

Il est vrai que le régiment des Grenadiers à cheval (RGC) s'enorgueillit d'une histoire prestigieuse et d'une longue tradition ininterrompue qui remonte à 1903 (pour nous autres Européens, ce n'est pas long, mais pour des Américains, si !). Et pourtant ce que fête demain ce régiment, ce sont bien les deux cents deux ans de sa fondation.
Comment une unité qui se flatte d'avoir été fondée par un fort en math comme San Martín peut-elle faire une telle erreur de calcul ?

En 1812, un triumvirat assurait la direction politique des Provinces-Unies du Sud encore hésitantes devant la perspective de l'indépendance. Le 16 mars, une semaine après son arrivée à Buenos Aires (voir mon article du 9 mars de l'année dernière), le lieutenant-colonel José de San Martín (1778-1850) obtenait de ce Gouvernement provisoire la création d'un escadron d'élite composé de grenadiers à cheval, des soldats athlétiques de haute taille, capables d'assurer leur fonction tactique de prédilection, l'assaut, une capacité qui faisait terriblement défaut aux troupes déjà existantes dans les Provinces-Unies du Río de la Plata, formés à la défense contre les invasions anglaises, quand il avait fallu arracher Buenos Aires au corps expéditionnaire britannique de 1806 et et la défendre lors de la nouvelle tentative d'invasion en 1807, alors que les troupes coloniales brillaient par leur absence (1).

En moins d'un an, San Martín avait réussi à former une unité d'une redoutable efficacité comme elle le prouva contre les forces absolutistes à San Lorenzo, le 3 février 1813 (voir mon article du 3 février 2013 et celui du 3 février 2014).

Par la suite, cet escadron, devenu un véritable régiment, aussi resserré en effectif que redoutable dans le combat, devait accumuler les victoires et les exploits : c'est lui qui fournit l'ossature technique de l'Armée des Andes, le corps expéditionnaire légendaire qui, parti de Mendoza à la mi-janvier, libéra le Chili le 12 février 1817 (on a vu ça le 12 février dernier) et c'est encore lui qui fournit le noyau dur des forces terrestres de l'Armée libératrice du Pérou, qui provoqua la chute de Lima et le début de la décolonisation du Pérou, en juillet 1821 (voir mon article du 21 novembre 2012).

En 1826, Bernardino Rivadavia (1780-1845) prononça la dissolution du régiment.

Aujourd'hui, l'explication que le régiment donne lui-même de cette dissolution doit ne fâcher personne.

C'est d'ailleurs bien là le rôle de ce corps : parmi ses missions, il y a celle d'être un symbole de l'unité nationale. Le régiment aurait donc été dissous parce qu'il avait atteint le but qui lui avait été assigné par le triumvirat : assurer l'indépendance du sud du sous-continent. Ce qu'il l'a préservé d'intervenir dans des guerres intra-américaines si contraires aux principes qui avaient présidé à sa fondation par San Martín : guerres civiles entre unitaires et fédéraux, puis entre fédéraux portègnes et fédéraux littoraux, mais aussi contre le Chili et le Paraguay et pire encore contre les Indiens dans la mal nommée Conquête du Désert (2), conflits peu glorieux qui ont entaché l'histoire argentine tout au long du XIX^ème siècle. Prenons donc acte de cette interprétation a minima et acceptons-la tant que l'Argentine ne pourra surmonter ses difficultés à aborder son histoire de manière consensuelle (3), avec la rigueur qui s'impose aux sciences humaines... (4)

Petit documentaire édité par le RGC et qui retrace son histoire

La réalité historique est, à n'en pas douter, beaucoup plus accidentée : la dissolution du régiment a été décidée par Bernardino Rivadavia, l'année où il accéda aux fonctions de Président des Provinces-Unies du Río de la Plata, fonctions dont il fut le premier titulaire. Or depuis 1812, Rivadavia était l'ennemi irréductible de San Martín, qui s'était alors retiré dans un exil discret à Bruxelles. L'inimitié entre eux était née très tôt, sans doute dès le mois de mars 1812, au cours de leur première rencontre. Or de tout ce que San Martín avait accompli en Amérique, il ne restait en 1826 que le souvenir d'exploits militaires inégalables et une seule institution publique toujours debout : ce régiment, auréolé de gloire pour tous les habitants de ce qui allait devenir l'Argentine que nous connaissons. Il est plus que probable que Rivadavia a voulu l'abattre à cause de son allégeance sans faille à son chef historique...

Le régiment a été ressuscité en 1903 comme symbole d'unité nationale avec pour mission militaire la sécurité des personnalités nationales, en premier lieu celle du chef de l'Etat, des membres du Gouvernement et des bâtiments officiels de la République argentine. Son uniforme de parade lui a été attribué peu après, alors que le pays tout entier se mobilisait progressivement pour son centenaire. C'est, à peu de choses près, l'uniforme ordinaire que San Martín avait dessiné en 1812, en usant avec sobriété des codes et règles en vigueur en Europe : bottes de cavalier, pantalon marine à bande écarlate, habit marine à retroussis écarlates, baudrier blanc, sabre ottoman, épaulettes à franges et shako marine avec galon d'élite et cocarde nationale.

Aujourd'hui, c'est une unité d'exception, que l'on intègre par cooptation, en fonction de ses états de service et sous réserve de la taille corporelle réglementaire (modèle armoire à glace !).

Interview du porte-parole du RGC par les élèves de radio d'ETER, célèbre école de communication
pour les 200 ans du régiment en 2012

A part quelques menus problèmes de raccord dans la posture de l'officier

c'est un chef-d'œuvre du genre.
Sept minutes d'argentin sans sous-titre (vous respirez un bon coup et vous cliquez sur Play !)

* * *

San Martín par lui-même et par ses contemporains, Denise Anne Clavilier, Editions du Jasmin. A paraître début mai 2014.

En souscription jusqu'au 30 avril, au prix de lancement de 20 € (au lieu de 24,90).

Episode n° 6 de la présentation

Pour lire les cinq autres épisodes, cliquez sur le mot-clé SnM ant Jasmin dans le bloc Pour chercher, para buscar, to search, ci-dessus.

* * *

A une date qui n'est pas fixée avec exactitude mais qui ne peut être que très précoce, en mars ou avril 1812, San Martín fixa les modalités de fonctionnement de ce qui n'était encore qu'un escadron avec une quinzaine d'officiers, dont deux au moins étaient arrivés avec lui sur la George Canning (Alvear et Zapiola) et dont plusieurs devinrent pour lui des amis à vie.

C'est ainsi qu'en ces temps troublés, il institua une réunion de service dont le modèle lui fut inspiré par sa longue expérience d'officier dans une Espagne qui avait inventé l'armée moderne vers 1768, celle qui, à l'inverse des armées mercenaires, est subordonnée au pouvoir exécutif (au lieu d'être sa propre maîtresse), se contente de sa solde là où les mercenaires arrondissaient leurs fins de mois grâce aux butins et aux pillages, doit respecter la population civile et ses biens, prête serment à une instance supérieure nationale, symbolisée en Espagne par le drapeau, etc.

Voici le texte qui l'établit, une mesure qui fit de cet outil de la révolution qu'était l'armée nationale embryonnaire une institution acceptée, appréciée et admirée par l'ensemble de la population, à l'inverse des armées napoléoniennes qui se firent haïr dans toute l'Europe et en France même pour la brutalité de leurs mœurs. Et San Martín le savait, lui qui avait combattu d'abord dans l'Espagne alliée forcée de la République puis de l'Empire et ensuite contre les troupes de Joseph Bonaparte, dans la guerre d'indépendance d'Espagne, que les francophones connaissent très mal. Et pour cause ! ils étaient alors du côté de l'envahisseur, qui sera bouté hors de la Péninsule après six ans de la résistance acharnée des patriotes ibériques.

Ajout du 17 mars 2014
Photo commémorative publiée par le RGC sur sa page Facebook

San Martín était convaincu de l'efficacité de l'exemple venu d'en haut, dont il avait éprouvé le caractère contagieux en vingt ans de carrière espagnole. Une conception du pouvoir dont un certain nombre de nos dirigeants, politiques et économiques, en Europe comme en Amérique, n'aurait pas tort de s'inspirer.

Aujourd'hui, les grenadiers à cheval considèrent toujours le code d'honneur que San Martín établit à la fin du document comme partie intégrante de leurs statuts.

Cada domingo del mes deben reunirse todos los oficiales y cadetes en casa del comandante del regimiento. Éste abre la sesión por un pequeño discurso en que demuestra la utilidad de tal establecimiento y la obligación que tiene todo oficial de honor de no permitir en el seno del cuerpo ninguno que no corresponda a él.

Chaque dimanche du mois, tous les officiers et cadets doivent se retrouver chez le commandant du régiment. Celui-ci ouvre la séance avec un petit discours qui démontre l'utilité d'une telle institution et l'obligation qui repose sur chaque officier d'honneur de n'accepter au sein du corps personne qui en soit indigne.

Concluido el discurso mandará salir oficial por oficial a otra pieza en la que habrá unas tarjetas en blanco para que cada uno escriba lo que haya notado en la comportación de algún compañero.

Une fois le discours terminé, il fera sortir chaque officier un par un dans une autre pièce où il y aura des bulletins vierges pour que chacun écrive ce qu'il aura remarqué dans le comportement de l'un ou l'autre de ses camarades.

Concluido esto se levantará el sargento mayor o el capitán más antiguo en defecto de éste, y correrá el sombrero en el que cada oficial depositará su papeleta con la mano cerrada para introducirla. Recogidas que sean las pasarán al jefe principal para que las revise en secreto y si encontrare alguna acusación y el acusado se hallase presente lo mandará salir, lo que verificado hará presente al cuerpo de oficiales la papeleta que ha dado motivo a la salida anterior.

Ceci fait, le commandant, ou le capitaine le plus ancien en l'absence de celui-ci, se lèvera et fera circuler le chapeau dans lequel chaque officier déposera son papier en fermant le poing au moment de l'y mettre. Dès qu'ils seront collectés, il les passera au chef de corps pour qu'il en prenne connaissance en secret et s'il trouve une dénonciation et que l'accusé se trouve présent, il le fera sortir et ceci fait, il produira devant l'ensemble des officiers le papier ayant donné motif à la sortie sus-dite.

Cada oficial tiene derecho para hablar sobre el particular que se propone, lo que discutido a satisfacción, se nombrará una comisión de tres oficiales que será a elección de todo el cuerpo para la averiguación del hecho; pero dichos oficiales deberán ser más antiguos y de superior graduación que el acusado.

Chaque officier a le droit de s'exprimer sur le point qui se présente, et une fois que l'affaire aura été discutée autant que de besoin, on nommera une commission de trois officiers qui sera choisie par tout le corps pour instruire l'affaire. Mais ces officiers devront avoir plus d'ancienneté que l'accusé et un grade supérieur.

Hecha la averiguación, se citará a junta extraordinaria a la que la comisión de residencia hará presente el encargo que se le ha confiado, y según lo que resulte de la exposición se volverá a discutir sobre ello, cuya discusión concluida, se pasará a votación secreta; es decir, por papeletas y en los mismos términos que se verifican las acusaciones; pero firmando cada oficial su dictamen que, poco más o menos, deberá ser concebido en estos términos : « El teniente don fulano de tal no es acreedor a alternar con sus honrados compañeros » o « el teniente don fulano de tal es acreedor a ser individuo del cuerpo ».

L'instruction faite, on convoquera une réunion extraordinaire à laquelle la commission instituée présentera la charge qui lui a été confiée et selon ce qui résultera de cette exposition, on reprendra la discussion sur l'affaire. Une fois cette discussion conclue, on passera à un vote secret, c'est-à-dire avec des bulletins et dans les mêmes conditions que celles qui s'appliquent pour les dénonciations mais chaque officier signera son jugement qui devra être rédigé plus ou moins dans ces termes : "le lieutenant Untel ne doit pas rester parmi ses honorables camarades" ou "le lieutenant Untel peut rester membre du corps".

La penalidad de éstos será lo que decida la suerte del oficial y en caso de empate el del jefe general valdrá por dos.

Le verdict posé par eux sera ce qui décidera du sort de l'officier et en cas d'égalité de voix, celle du chef suprême comptera double.

Si el oficial acusado saliese inocente se le hará entrar a presencia de todo el cuerpo de oficiales y se le dará una satisfacción por el presidente.

Si el oficial acusado saliese reo, se nombrará una comisión de un oficial por clase, para anunciarle que el respetable cuerpo de oficiales manda pida su licencia absoluta y que en el ínterin que ésta se le concede no se presente en público con el uniforme del regimiento y en caso de contravenir le será arrancado a estocadas por el primer oficial que le encuentre.

Si l'officier accusé est déclaré innocent, on l'introduira en présence de tout le corps des officiers et le président lui fera réparation.

Si l'officier accusé est déclaré coupable, on nommera une commission d'un officier de chaque grade pour lui annoncer que le respectable corps des officiers lui mande de le prier de demander son congé définitif et le temps que celui-ci lui soit accordé il ne se présentera plus en public avec l'uniforme du régiment et au cas où il y contreviendrait, cet uniforme lui sera arraché à l'estocade par le premier officier qui le rencontra.

Delitos por los cuales deben ser arrojados los oficiales

1° Por cobardía en acción de guerra, en la que aun agachar la cabeza será reputado tal.

2° Por no admitir un desafío, sea justo o injusto.

3° Por no exigir satisfacción cuando se halle insultado.

4° Por no defender a todo trance el honor del cuerpo cuando lo ultragen a su presencia o sepa ha sido ultrajado en otra parte.

5° Por trampas infames como de artesanos.

6° Por falta de integridad en el manejo de intereses, como no pagar á la tropa el dinero que se le haya suministrado para ella.

7° Por hablar mal de otro compañero con personas u oficiales de otros cuerpos.

8° Por publicar las disposiciones interiores de la oficialidad en sus juntas secretas.

9° Por familiarizarse en grado vergonzoso con los sargentos, cabos y soldados.

10° Por poner la mano a cualquiera mujer aunque haya sido insultado por ella.

11° Por no socorrer en acción de guerra á un compañero suyo que se halle en peligro, pudiendo verificarlo.

12° Por presentarse en público con mujeres conocidamente prostituidas.

13° Por concurrir a casas de juego que no sean pertenecientes a la clase de oficiales, es decir, jugar con personas bajas e indecentes.

14° Por hacer un uso inmoderado de la bebida en términos de hacerse notable con perjuicio del honor del cuerpo.

Délits pour lesquels les officiers doivent être exclus

1. Par lâcheté au combat, au cours duquel le seul fait de baisser la tête sera considéré comme tel.

2. Pour n'avoir pas accepté un défi, qu'il soit juste ou injuste.

3. Pour n'avoir pas exigé réparation quand il se trouve insulté

4. Pour n'avoir pas défendu à tout prix l'honneur du corps quand celui-ci est bafoué en sa présence ou qu'il apprend qu'il l'a été ailleurs

5. Pour d'ignobles fraudes de maquignon

6. Pour manque d'intégrité dans l'administration pécuniaire comme de ne pas payer aux soldats l'argent qui lui a été remis pour eux (5)

7. Pour avoir médit d'un autre compagnon auprès de personnes ou d'officiers d'autres corps

8. Pour avoir publié les dispositions internes du corps des officiers prises en réunion secrète

9. Pour s'être montré familier à un degré inconvenant avec les sergents, les caporaux et les soldats

10. Pour avoir levé la main sur n'importe quelle femme même si celle-ci l'a insulté

11. Pour ne pas avoir secouru au combat un de ses compagnons qui se trouve en danger alors qu'il est en mesure de le faire

12. Pour s'être présenté en public avec des femmes notoirement prostituées

13. Pour avoir fréquenté des cercles de jeu autres que ceux des officiers, soit avoir joué avec des gens vils et licencieux (6)

14. Pour avoir fait un usage immodéré de la boisson dans des conditions qui en font un acte public et portent atteinte à l'honneur du corps.

Yo estoy seguro que los oficiales de honor tendrán un placer en ver establecidas en su cuerpo unas instituciones que los garantizan de confundirse con los malvados y perversos, y me prometo (porque la experiencia me lo ha demostrado) que esta medida les hará ver los más felices resultados, como la segura prosperidad de las armas de la patria.

Je suis certain que les officiers d'honneur auront plaisir à voir établies entre eux des règles qui les préservent d'être confondus avec les scélérats et les vicieux et parce que l'expérience me l'a démontré, je gage que cette mesure leur vaudra les plus heureux résultats, comme la prospérité certaine des armes de la patrie.

Nota. - El cuerpo de oficiales tiene un derecho de reprender (por la voz de su jefe) a todo oficial que no se presente con aquel aseo propio del honor del cuerpo, y en caso de reincidencia sobre este defecto, quedan comprendidos en los artículos de separación de él.

Domingo Albariño

Hipólito B[o]uchard

Manuel Soler

Lino R. de Arellano

Ladislao Martínez

Rufino Guido

Carlos Bowness

José María Urdininea

Mariano Necochea

Luis José Pereyra

Anselmo Vergara

Ángel Pacheco

Juan Manuel Blanco

José Hilario Basavilbaso (7)

Nota Bene : le corps des officiers dispose d'un droit à reprendre, par la voix de leur commandant, tout officier qui ne se présente pas dans la tenue et la propreté qui sied à l'honneur du corps et en cas de récidive sur ce défaut, ce cas se trouve compris dans les causes de renvoi des officiers.

Suivent les signatures de tous les officiers appartenant à l'escadron du 16 mars 1812.

(Traduction Denise Anne Clavilier)

Source : Documentos del Archivo de San Martín, tome 2, Museo Mitre (8), Buenos Aires, 1910, pp 10-12

Le moins qu'on puisse dire est que San Martín se montrait très exigeant.
En ces temps de révolution et d'utopie, ces vues élevées ont galvanisé les officiers qu'il a recrutés, ce qui a sans doute joué un rôle immense dans le succès de ses armes.
Du côté absolutiste, au contraire, plus le temps a passé, plus la moralité de la hiérarchie s'est corrompue, au fur et à mesure que la légitimité du combat passait du côté révolutionnaire et indépendantiste aux yeux des Américains comme des Européens.
En 1817 déjà, les ennemis de San Martín brillent par leur peu de courage et au plus haut niveau, on assiste à des abandons d'une lâcheté insigne, comme ce fut le cas de Francisco Marcó qui chercha à fuir devant le désastre de Chacabuco et pire encore, celui de Mariano Osorio, qui quitta le champ de bataille de Maipú vers 15h, alors que le combat n'a cessé qu'à 18h, et abandonna même dans sa fuite et par traîtrise une partie du détachement qu'il avait détourné pour lui servir d'escorte.

Extrait du JT de Canal 7, la chaîne généraliste publique, le 16 mars 2012

Les comportements dignes, comme ce fut le cas à Quito en 1822, pour le dernier vice-roi de la Nouvelle-Grenade, le général Juan de la Cruz Mourgeón, lui qui, encore lieutenant-colonel, avait eu le jeune capitaine San Martín sous ses ordres en Espagne, au combat de Arjonjilla en juin 1808, ont été de plus en plus rares alors que de l'autre côté, le prestige des grenadiers à cheval de Buenos Aires grandissait dans l'opinion publique, jusqu'à l'étranger.

Ce prestige qui s'étendait dans tout l'Occident, on peut le percevoir dans les souvenirs que publièrent les acteurs britanniques de cette aventure (Basil Hall, William Miller, Samuel Haigh). Dans les années 1820, ils citent le nom du régiment en gardant la désignation espagnole (granaderos a caballo), alors qu'ils traduisent tout le reste. Bien entendu, ils ont tout à fait la possibilité d'adopter un lexique anglais pour parler d'un tel régiment (des grenadiers à cheval, il y en avait eu pléthore dans les guerres révolutionnaires et napoléoniennes, dans toutes les armées belligérantes. Ce n'était en aucune façon une invention exotique de San Martín).

Extrait des archives vidéo de la Casa Rosada

Hommage aux Grenadiers à cheval l'année dernière,
pour l'anniversaire du régiment

présidé par les deux jeunes premiers de la République

le vice-président, Amado Boudou (au micro)
et le Premier ministre d'alors, Juan Manuel Abal Medina

Un protocole très différent de nos usages en pareilles circonstances.

Et tout le monde chante, comme toujours en Argentine

Tout cela fait qu'il est normal qu'en Argentine, les garçonnets réclament un uniforme de grenadier à cheval pour aller à l'école aux alentours du 25 mai, la fête nationale, et du 17 août, le Día de San Martín...

* * *

Prochain rendez-vous de présentation de ce nouveau libre à paraître en mai : le mercredi 19 mars 2014.

Le 19 mars est un jour très particulier parmi toutes les éphémérides de José de San Martín. C'est la date du seul revers militaire de sa vie en Amérique... Mais je ne pense pas vous parler encore de plaies et de bosses ce jour-là, car j'ai réuni dans San Martín par lui-même et par ses contemporains la plupart des documents pertinents sur cet épisode qui porte le nom de surprise de Cancha Rayada. Ces documents ont été rédigés les uns en espagnol (par San Martín lui-même et par Tomás Guido), les autres en anglais (par un militaire, William Miller, et un civil, Samuel Haigh). Certes, j'aurais pu y ajouter (9) l'orgueilleux rapport du vainqueur, paru quelques mois plus tard, dans la Gazette de Madrid, à la place d'honneur.

Le général Osorio s'est si bien vanté de son exploit, que l'on peut percevoir entre les lignes la conscience qu'il a de son infériorité tactique et stratégique et qu'il ne parvient pas tout à fait à occulter. Il a lui-même du mal à croire qu'il a pu disperser la forte armée, deux fois plus grosse que la sienne, de San Martín. Ce qui explique peut-être qu'il se soit si piètrement comporté trois semaines plus tard, lorsque San Martín jeta contre lui toutes les forces chiliennes, confortées par l'enjeu politique (la liberté du Chili) et la volonté, dont témoigne Samuel Haigh, de compenser la dispersion subie dans la soirée du 19 mars précédent.

Or le 19 mars prochain, j'enregistrerai aussi une interview en espagnol qui sera diffusée le lendemain à l'antenne de RAE.

Et comme tout doit se finir en musique et en chanson dans ce blog, après mes articles sur l'hymne national, sur l'hymne au Libertador général San Martín et  à la Marche de San Lorenzo, pourquoi ne pas se mettre dans les oreilles ce chef d'œuvre patriotique de la musique cuyaine qu'est Sesenta Granaderos (soixante grenadiers), une libre interprétation d'un épisode de la vie de San Martín, lorsqu'en janvier 1820 il dût repasser de Mendoza au Chili, malade au plus haut degré, dans une litière portée par quelques uns de ses hommes les plus fiables en ces temps de guerre civile...
Un texte légèrement bègue et une musique à vous donner envie de danser, par la musique du régiment sur la place d'armes de la caserne de Palermo.

* * *

Pour participer à la souscription de San Martín par lui-même et par ses contemporains, à paraître en mai 2014, téléchargez le bon de souscription en format pdf.

Jusqu'au 30 avril, l'ouvrage de 384 pages est vendu au prix de lancement de 20 € (au lieu de 24,90).

Plus d'informations sur le site de la maison d'édition et le mien.

Pour lire d'autres documents historiques avant la parution du nouveau recueil :

l'article de la Gaceta de Buenos Aires du 5 février 1813 (attention : la traduction en français n'est pas publiée en ligne, je l'ai réservée pour San Martín par lui-même et par ses contemporains, où on la trouvera à la page 37)

le rapport du cabildo de Mendoza sur l'action politique et militaire de son gouverneur-intendant qu'il voulait voir honorer par le Congrès de Tucumán (1816)

l'article de la Gaceta de Buenos Aires sur la victoire de San Martín à Chacabuco (12 février 1817), dûment traduit en français

les articles du Journal des Débats à Paris sur cet événement contraire aux intérêts de l'Espagne de Fernando VII

l'article du Diario Constitucional de Barcelona sur l'expédition de San Martín contre Lima, capitale du vice-royaume du Pérou

les notes du capitaine Basil Hall sur l'entrevue qu'il a eue avec San Martín devant la côte de Lima trois semaines avant la chute de la ville

les notes de Basil Hall sur le comportement privé de San Martín pendant la campagne du Pérou

l'analyse de l'action de San Martín au Pérou, dressée en 1840 par le Français Gabriel Lafond
et quelques lettres concernant Remedios de Escalada, la trop discrète épouse du générale.

Pour en savoir plus sur l'ensemble des auteurs qui constituent ce recueil, voyez l'article que je leur ai consacré le 21 février 2014.

Pour en savoir plus :

cliquez sur le mot-clé SnM ant Jasmin, dans le bloc Pour chercher, para buscar, to search, ci-dessus pour lire les autres articles se reportant à cet ouvrage.

Vous pouvez aussi écouter en ligne les interviews que j'ai données sur le même sujet en mai dernier à Jordi Batallé, de RFI espagnol et en août à Darío Bursztyn sur les ondes de Radio Nacional, en attendant celle qui sera diffusée le 20 mars prochain à 20h30 (heure de Buenos Aires) sur RAE et que conduira Leonardo Liberman.

Ce nouvel entretien sera en ligne dès le lendemain, sur le blog de RAE espagnol et sur son propre blog, El Mirador Nocturno.

(1) En 1806, l'Espagne avait depuis longtemps rapatrié la crème de ses troupes coloniales pour répondre d'abord aux menaces que faisaient peser à sa frontière nord la France Révolutionnaire, jusqu'en 1793, ensuite contre les attaques britanniques le long des côtes atlantiques et méditerranéennes, une fois qu'elle a été obligée de s'allier à la France par la paix de Bâle (1794) jusqu'à Trafalgar (1805), qui détruisit quasiment toute la flotte nationale et suspendit presque complètement les liens maritimes avec l'empire. Et le comble fut mis à cette situation militaire désastreuse quand Napoléon décida l'invasion subreptice de la Péninsule à la toute fin de 1807, en profitant de la sottise et de la vanité du chef du gouvernement espagnol, le tristement célèbre Manuel Godoy. Dans les colonies, ne restaient alors que des troupes peu résistantes et mal entraînées, seulement capables de s'enfoncer dans les terres avec le vice-roi et le trésor public, pour tenir l'un et l'autre hors de portée des ennemis. Ces troupes laissèrent donc la population civile faire face à l'invasion, favorisant ainsi l'évolution des milices de supplétifs en véritables régiments comme le régiment de Patricios, qui, sous les ordres de son colonel, Cornelio de Saavedra, fut le fer de lance de la Révolution de Mai en 1810. C'est ce régiment, avec son uniforme de parade si typique des années 1810, qui rend les honneurs aux instances constitutionnelles de la Ville Autonome de Buenos Aires.

(2) La Conquête du Désert, conduite par le général Julio Argentino Roca, avait pour but de vider la Patagonie de ses habitants indiens, essentiellement mapuches, s'est déroulée de 1878 à 1885. C'est un épouvantable épisode de l'histoire argentine qui relève de ce qu'on appelle aujourd'hui un génocide mais à cette époque-là, l'homme de culture européenne n'avait aucune conscience de cette dimension anthropologique d'une telle guerre. La statue de Roca a été érigée en bonne place, à l'angle de la rue Perú et de la Diagonal Sur, à Buenos Aires. Un grand nombre de villes et de départements portent son nom dans tout le territoire argentin. A l'issue de cette sinistre conquête, Roca a été élu président de la Nation, en 1898.

(3) Aujourd'hui, les officiers du RGC ont, comme n'importe quel autre citoyen argentin, leurs propres convictions politiques (chez certains, elles se repèrent sans trop de peine) et malgré cela, sur l'histoire, ils se révèlent d'une rare ouverture d'esprit, encore plus rare quand on considère le degré de crispation qui existe en Argentine. J'ai été surprise de leur capacité à mettre de côté leurs postures partisanes pour approcher la réalité historique. J'ai eu l'occasion de parler avec des civils, notamment dans le milieu universitaire, qui vous assènent plus de certitudes qu'ils ne font preuve d'ouverture d'esprit, de curiosité intellectuelle et de capacité de débattre. Comme quoi, l'Argentine est un pays où il faut vraiment se méfier de nos préjugés !

(4) Les historiens argentins, même les plus virulents à gauche, n'ont jamais jeté le doute sur l'intégrité du régiment et sa loyauté aux institutions légales (Congrès, Constitution, etc). Il n'a jamais été accusé, en tout cas un tant soit peu validement, d'avoir trempé dans les complots putschistes ou les révolutions de palais fomentés par certains corps de l'armée, que ce soit dans la marine, l'aviation ou l'armée de terre. En revanche, conservant une stricte neutralité, le RGC a toujours, sans état d'âme collectif extériorisé, exercé ses missions d'escorte présidentielle, y compris auprès de criminels consommés qui avaient pris le pouvoir par la force.

(5) C'est alors le rôle du capitaine de remettre leur solde aux éléments de sa compagnie. Dans les années 1830, San Martín s'est fâché à jamais avec son beau-frère Manuel Escalada dont il avait su qu'il s'était livré à des malversations alors qu'il lui avait confié, les yeux fermés, la gestion de ses propres biens en Argentine. La rupture entre les deux hommes a été violente, malgré la distance. C'est peut-être à elle que l'on doit les rumeurs répandues par la famille Escalada au XX^ème siècle contre San Martín et même contre Remedios, longtemps après leur disparition. En effet, des fils de don Antonio de Escalada, seul Manuel a eu une descendance qui lui a survécu. Or ses enfants n'ont connu ni leur oncle ni leur tante. Ils sont donc susceptibles d'avoir pris le parti de leur père contre celui d'un oncle par alliance, inconnu et perdu dans un lointain exil en Europe. En revanche, la sœur de Manuel et de Remedios, Nieves, semble avoir conservé jusqu'au bout d'excellentes relations avec San Martín et avec sa nièce, Mercedes, ainsi que sa petite-nièce Josefina.

(6) La société était alors constituée en classes sociales distinctes dont il était tout simplement inenvisageable qu'elles se mêlent les unes aux autres, même à l'église, dans les plus grandes occasions comme Pâques ou Noël. Chacune se voyait attribué un carré où s'installer en toute formalité. Quand des personnes de rang différent entraient en contact, les codes de comportement hiérarchiques qui régissaient leur relation étaient si rigides que les enfreindre ne pouvait être interprété qu'en mauvaise part. D'un comportement fautif en la matière, on inférait aussitôt que la personne coupable d'une telle faute ne pouvait être motivée que par des intentions inavouables (escroquerie, ivrognerie, ambition démesurée et autres vices). Dans San Martín par lui-même et par ses contemporains, on verra que lorsqu'il évoque Bolívar, San Martín le juge d'abord à travers ce manque de respect qu'il affichait bruyamment pour ce type de contraintes sociales, un comporement dont il a été témoin et qui lui a souverainement déplu. D'autant que ces formalités rigoureuses ne l'ont jamais empêché lui-même de se montrer très accessible aux humbles mais sans doute savait-il respecter les convenances sans y mettre l'arrogance et les airs hautains dans lesquels tombaient tant et tant de supérieurs, parfois même sans s'en rendre compte.

Dans le monde hispanique auquel appartiennent les Provinces du Río de la Plata, très influencé par la morale catholique la plus stricte, le jeu d'argent est très étroitement encadré. Dans la République argentine, le jeu est même officiellement interdit jusque dans les années 1970, quand l'Etat instituera un monopole officiel des jeux de hasard. Néanmoins le jeu a toujours existé et les paris hippiques, par exemple, ont toujours été tolérés au grand jour. Ils fournissent même l'une des thématiques majeures du répertoire du tango à texte.
Ces règles et usages n'ont cependant jamais empêché San Martín de les transgresser pour des raisons stratégiques et tactiques supérieures. C'est ainsi qu'il lui est arrivé plus souvent qu'à son tour de se déguiser en paysan pour aller de nuit ou juste avant l'aurore rencontrer tel ou tel de ses espions de retour du Chili lorsqu'il vivait à Mendoza ou en provenance du Pérou lorsqu'il était à Santiago. Quelques rares observateurs en ont été témoins qui n'ont pas compris l'étrange comportement du général en chef.

(7) Les deux beaux-frères de San Martín, Manuel et Mariano de Escalada, ne figurent pas parmi ses signataires. Ils font pourtant partie des tout premiers engagés dans l'escadron des Grenadiers à cheval. Ils ont figuré dans le combat de San Lorenzo, l'aîné, Manuel, comme sous-lieutenant et le cadet encore comme cadet. De même on observe une absence de taille : celle de Carlos María de Alvear, l'un des officiers de la cellule fondatrice, qui s'éloignera très vite de ce corps pour développer tout seul et au gré du vent une carrière militaire et politique qu'il aurait voulu aussi brillante que celle de San Martín.

(8) Sur le musée Mitre, voir mon article du 3 janvier 2014 sur une des journées du programme culturel que je vous propose avec l'agence de voyage équitable Human Trip.

(9) Pour que l'ouvrage reste abordable dans un format confortable à lire et à feuilleter, je ne pouvais guère dépasser le format de Barrio de Tango, soit pas plus de 384 pages. Mais sur la seule période américaine de San Martín, les documents intéressants (ils le sont tous) pourraient occuper vingt fois plus de volume, surtout s'il faut les présenter en version bilingue pour un public non hispanophone.