Du nouveau sur le front des dinosaures argentins [Actu]

Dessin de Jorge A. González, d'après les consignes des chercheurs

Lundi dernier, c’est un nouvel article publié dans la prestigieuse revue scientifique britannique Nature qui a percé le calme de l’été avec une découverte scientifique d’ampleur par des chercheurs argentins du CONICET (centre national de recherche et de technologie) et de l’université privée Maimónides, à Buenos Aires : dans la province de Neuquén, en Patagonie, on a découvert une partie de squelette d’un dinosaure inconnu à ce jour, herbivore, caractérisé par une rangée impressionnante d’épines dressées le long de la colonne vertébrale. On ignore pour le moment à quoi correspondent exactement ces épines : un système de défense contre les prédateurs, l’armature d’une voile dont la vascularisation aurait servi à réguler la température interne du sauropode, un atout sexuel (comme la roue du paon) ? L’article scientifique exploite la première hypothèse.

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Ses inventeurs ont baptisé cette étrange créature Bajadasaurus pronuspinax. Il vient enrichir une collection argentine déjà très impressionnante et la route des dinosaures, un des grands atouts touristiques et culturels de la Patagonie andine (et au-delà de la Patagonie, jusqu’à San Juan)… Les premières fouilles ont été réalisées en 2013. L’article a été envoyé en juillet dernier et accepté en décembre.

Illustration de l'article de Nature
En haut, la reconstitution du cou du sauropode
au centre et à gauche, la localisation de la découverte
en bas et à droite, les différentes parties du squelette identifié
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Une reconstitution du cou de l’animal est exposé actuellement au Centre Culturel de la Science à Buenos Aires pour la durée de l’été.

Copie de la première page de l'article disponible en pdf sur le site de Nature
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Pour en savoir plus :

lire l’article de Clarín

lire l’article de Perfil

lire la communication scientifique en anglais sur le site de Nature