Un croco de 237 millions d’années [Actu]

Vue d'artiste de notre nouvelle sympathique peluche...

Les chercheurs du CONICET, le Centre national de recherche scientifique et technologique, viennent de découvrir dans la province de La Rioja, dans le nord-ouest du pays, sur les flancs des Andes, des fossiles appartenant à un lointain cousin de nos actuels crocodiles d’il y a 237 millions d’années. Cet animal a donc vécu avant nos amis les dinosaures.

Le reptile mesurait environ 6 mètres de long. Son crâne, qui constitue l’essentiel de la découverte, mesurait 60 cm de longueur et il était haut sur pattes : il marchait, il ne rampait pas (alors que nos crocodiles sont entre les deux moyens de locomotion terrestre).

Photo Conicet

La découverte fait l’objet d’un article scientifique en anglais, publié dans Papers in Paleontology (une revue de University of Michigan). Son contenu n’est accessible que sur abonnement (la lecture requiert donc un accès professionnel à une bibliothèque scientifique du CNRS ou d’une université). Seul un abstract (synthèse de présentation) est disponible en ligne.

Cette nouvelle découverte met à nouveau en évidence l’importance de financer le travail des scientifiques en Argentine, un financement que le gouvernement de Javier Milei refuse obstinément malgré tous les avantages que le pays peut en obtenir, notamment en termes de soft-power et d’échanges internationaux avec les chercheurs de tous les autres pays. Dans ce cadre, l’organisme vient de reprendre la diffusion d’un streaming sur les fonds marins, cette fois un peu plus au sud, sur le littoral atlantique argentin : il maintient ainsi l’intérêt et le soutien de l’opinion publique nationale.

Dans le domaine de la paléontologie, l’Argentine possède en Patagonie l’un des plus importants gisements de fossiles capables de témoigner des tous premiers vertébrés qui ont peuplé notre planète. C’est un précieux avantage non seulement sur le plan scientifique mais aussi sur celui du tourisme. Et le tourisme, c’est des recettes, du développement local et des devises. Il est stupéfiant que ce gouvernement qui ne juge de la valeur d’une chose qu’en fonction de sa rentabilité à court terme ne le comprenne pas !

© Denise Anne Clavilier

www.barrio-de-tango.blogspot.com

Pour aller plus loin :

lire l’article de Página/12

lire l’article de vulgarisation, en espagnol, du Conicet