Le nouveau petit dino de Río Negro est tout mimi – « Tank sur pattes », c’est son surnom ! [Actu]

Reconstitution en image virtuelle CONICET-Fundación Azara
Cliquez sur l'image pour une meilleure résolution

Jakapil kaniukura, c’est son nom et c’est un hommage aux deux peuples premiers du coin, baptisé le désert des os, les Mapuches et les Puelches : les paléontologues ont puisé dans leurs deux langues pour baptiser le fossile.

Photo Conicet
Cliquez sur l'image pour une haute résolution

L’aimable bestiole vivait il y a environ 100 millions d’années, au Crétacé tardif, dans l’actuelle province de Río Negro, en Patagonie argentine. C’est le tout premier dinosaure cuirassé identifié dans le pays et le premier bipède à cuirasse trouvé en Amérique du Sud. Il mesurait environ 1,5 mètre pour une masse de 4 à 7 kilos tout mouillé.

Vue d'artiste (Conicet-Fundación Azara)
Cliquez sur l'image pour une très haute résolution

Herbivore, il se protégeait de ses éventuels prédateurs grâce à une carapace qui lui vaut son surnom (ci-dessus). Cette cuirasse ne peut que nous renvoyer à un animal emblématique du continent, tout aussi bien protégé : le tatou. Une espèce inoffensive pourtant menacée comme tant d’autres en Amérique du Sud et partout sur la planète.

Par ailleurs, les chercheurs ont pu découvrir que l’ami Jakapil portait sur le jabot une sorte de pelage qui lui donne, sur les vues d’artiste diffusées par la Fundación Félix de Azara, qui a financé les fouilles et la recherche en partenariat avec le CONICET (conseil national de recherche et de technologie), la Universidad Maimonides et l’Université du Pays Basque (Espagne) un petit air de lama ou de guanaco, surtout quand il sourit (sur les images virtuelles)… Quant à sa colonne vertébrale (cou, dos et appendice caudal), elle le relierait plutôt aux crocodiles d’aujourd’hui.

Schéma CONICET
Cliquez sur l'image pour une haute résolution

Bref, un bon vieux produit de cette rude terre australe où ses vestiges ont été retrouvés pour la première fois en 2012.

Le résultat de toutes ces années de recherche, présenté hier à la presse, n’a pas manqué d’intéresser les quotidiens. Jugez-en vous-mêmes.

© Denise Anne Clavilier

www.barrio-de-tango.blogspot.com

Pour aller plus loin :
lire l’article de Página/12
lire l’article de Clarín
lire l’article de La Nación
lire le communiqué grand public du Conicet
lire la publication scientifique datée d’hier dans Nature