L'évêché de Quilmes condamné en appel pour un cas d'abus sur mineur [Actu]

Ce serait la première fois en Argentine qu'un diocèse se trouve condamné par un tribunal civil à payer des dommages et intérêts à une victime d'abus sexuel sur mineur. L'affaire, qui date de 2002, concerne sur le plan pénal un prêtre qui n'a jamais été condamné (la cause est éteinte) et, sur le plan civil, peut-être en compensation de l'extinction de la cause pénale, le diocèse où il exerçait son ministère au moment des faits, celui de Quilmes, dans la banlieue proche de Buenos Aires, au sud de la capitale (dont vous savez qu'elle est la zone populaire du Gran Buenos Aires). La condamnation s'élève à 155 600 pesos (c'est très lourd), couvrant les dommages psychologiques et la prise en charge des soins post-traumatiques que la victime a dû suivre, à quoi s'ajouteront les intérêts calculés sur les dix ans qu'a duré la procédure.

Seul quotidien national à évoquer ce verdict ce matin, un lundi, après deux jours pendant lesquels les tribunaux n'ont pas fonctionné (l'information ne vient donc pas de tomber sur les téléscripteurs de la rédaction), Página/12 dont vous avez pu constater, depuis l'élection du Pape (et même bien avant pour mes lecteurs les plus anciens), qu'il nourrit beaucoup d'animosité contre l'Eglise (et les religions en général) et qu'il n'hésite pas à utiliser contre elle les procès d'intention, la calomnie (accusations sans preuve, culture de rumeurs malveillantes et approximations dont on peut se demander s'il ne s'agit pas purement et simplement de mensonges délibérés) et des interprétations de ses décisions qui indiquent surtout chez les rédacteurs un abîme d'ignorance sur ce qu'est l'Eglise et son fonctionnement (comme je l'ai montré dans plusieurs articles dont celui du 23 avril 2013). Sur l'affaire d'aujourd'hui, je n'ai rien trouvé ni sur Clarín ni sur La Nación (éditions du jour) et pas plus sur le site Internet du diocèse de Quilmes, dont j'ai remonté l'actualité jusqu'à la convocation du conclave (1).

D'après Página/12, qui est donc la seule source de la présente entrée, le dépôt de plainte date d'il y a dix ans, alors que la victime, un adolescent prénommé Gabriel, avait quatorze ans... Les faits se sont produits (j'employe l'indicatif à cause de l'autorité de la chose jugée) à Berazategui, le 15 août 2002, le jour de l'Assomption (non férié en Argentine, où, hors du monde pratiquant, on ne fait plus le lien avec la solennité catholique mais il n'en reste pas moins que ce n'est pas n'importe quel jour), après une vacance de dix mois du siège épiscopal, suite au décès de l'évêque du lieu en juillet de l'année précédente.

Quand le crime est perpétré, l'évêque de Quilmes se trouve être Mgr Luis Stöckler (toujours en vie, il a 76 ans). En mai, il a pris la succession de son défunt prédécesseur, un prélat au passé très honorable en matière de droits de l'homme, Mgr Jorge Novak : né en 1928, Jorge Novak est l'un des évêques argentins, pas très nombreux, qui ont ouvertement tenu tête à la Junte militaire, ce qui lui valut d'être calomnié par les putschistes qui ont tenté jusqu'au bout de le faire passer pour un communiste (comme ils l'ont fait avec tous leurs opposants, de quelque bord qu'ils soient). Après la Dictature, Mgr Novak a fondé et présidé le mouvement œcuménique pour les Droits de l'homme en Argentine (un mouvement liant donc toutes les confessions chrétiennes mais rien qu'elles). Il est mort le 9 juillet 2001 d'un cancer, alors qu'il était déjà atteint depuis 1986 du syndrome de Guillen Barré. Une très belle vie pastorale, marquées par de nombreuses épreuves physiques, morales et spirituelles. Les faits ont donc été commis dans un contexte ecclésial assez exceptionnel, ce qui n'excuse rien bien entendu mais éclaire un peu le fait que Luis Stöckler ait eu des scrupules à faire du bruit autour de cette affaire, à une époque où le pays traversait une crise économique épouvantable qui a sinistré cette banlieue populaire (faillite du système bancaire à Noël 2001).

Le prêtre qui a commis le crime (autorité de la chose jugée) n'a cependant jamais été condamné puisqu'il est mort en 2005 (du sida d'après Página/12 – sur ce point, je suis très réservée. Comment ont-ils connaissance un détail aussi intime ?). Ce qui a arrêté les poursuites et l'enquête. En Argentine comme dans n'importe quelle démocratie, on ne juge pas les morts. Là où Página/12 s'en donne à cœur joie, c'est que l'homme, privé de sa charge pastorale après une condamnation en droit canon qui l'a éloigné de Berazategui, a fini ses jours à Buenos Aires, dans un foyer de prêtres, sans plus exercer aucune mission, sous l'autorité locale du cardinal Jorge Bergoglio, qui ne l'a pas livré aux tribunaux de la République (ce n'était toutefois pas à lui de le faire, les actes ayant été perpétrés dans le département et le diocèce de Quilmes et non ceux de Buenos Aires) et puis si le type était mourant...

La victime a aujourd'hui 25 ans et le jeune homme a choisi de sortir de l'anonymat en donnant une interview à Página/12. Ce qui donne à ce quotidien l'occasion de faire mousser l'affaire ce matin. L'interview, où intervient aussi la mère du jeune homme, présentée comme une ancienne catéchiste (2), est épouvantable, et tel est toujours le cas de ces témoignages tragiques (que l'agresseur soit religieux ou laïc n'y change rien).

Après mûre réflexion, j'ai décidé ce matin de faire écho à cette une d'un journal que je cite souvent dans les colonnes de ce blog et que j'aime bien (je ne m'en cache pas), car je ne veux pas que mon lecteur puisse croire que je lui dissimule les informations qui me dérangeraient ou me déplairaient. Mais qu'à son tour, ce lecteur me fasse le crédit d'accepter mes réserves sur le dit article et la pertinence de sa publication aujourd'hui. Je le prends à témoin de la photo choisie par la rédaction pour construire la une (après les violences du Borda et en pleine réforme de la justice, le sujet méritait-il ce traitement-là dans un journal national ?) : dans une affaire qui touche Quilmes, que vient faire cette perspective de la Via della Conziliazione à Rome, avec le dôme de Saint-Pierre dans le flou de l'arrière-plan, et ces manifestants contre la pédophilie, certes hispanophones mais dont rien ne nous dit qu'ils soient argentins ? Tout un chacun peut répondre à cette question comme il lui paraîtra juste (3).

Une fois de plus, Página/12 vise sa tête de turc habituelle dans ce registre, le cardinal Bergoglio (4)... Et, pour faire d'une pierre deux coups (tant qu'on y est), il prend à parti un évêque, l'actuel pasteur de Quilmes, qui n'est en fonction que depuis 2011 et n'a rien à voir avec cette affaire scabreuse, le tout sous prétexte de donner la parole aux victimes (et nous voilà embarqués dans la victimologie et le compassionnel).

Je vous laisse juges de la légitimité de la méthode.

Pour aller plus loin :

lire l'interview de Gabriel et de sa mère par Página/12

lire l'entrefilet qui analyse la jurisprudence de ce jugement quant à la responsabilité civile de l'évêque en cas de faits délictueux ou criminels dans le chef des curés et des vicaires qu'il nomme dans son diocèse : c'est factuel, et même si c'est très court, c'est intéressant parce que ça pose la question de la responsabilité de "l'employeur" (en l'occurrence le diocèse, personne morale, et non l'évêque, personne physique) considéré comme solidaire en quelque sorte de ses "salariés" lorsque ceux-ci commettent des faits délictueux qu'il ne dénonce pas devant la justice de l'Etat, cette interprétation articulant, comme c'est théoriquement possible dans un Etat concordataire, le droit canon et le droit républicain (une situation inconcevable en France, hors Alsace et Lorraine, et encore !). Mais c'est tout de même extraordinaire de faire porter la responsabilité à une personne morale... en France, à ma connaissance, pour un cas similaire, c'est l'évêque qui avait été condamné et ça avait en son temps fait un beau scandale, parce qu'il était dépositaire de l'information par confession, qui est couverte par le respect du secret le plus rigoureux (comme c'est le cas des informations détenues par un médecin ou un avocat dans l'exercice de sa profession).

lire la biographie de Mgr Luis Stöckler telle qu'elle est présentée sur le site Internet du diocèse de Quilmes

lire la biographie de son prédécesseur, Mgr Jorge Novak, sur le même site.

(1) Le diocèse peut sans doute encore faire valoir des recours (cassation puis Cour Suprême), le verdict datant semble-t-il, selon le journal même, de moins de dix jours. Le silence qu'observe le site du diocèse peut donc s'expliquer par ce délai de réflexion que la loi laisse au condamné. D'ailleurs Página/12 n'indique pas la date du jugement qui semble être intervenu dans un délai très court par rapport au verdict de première instance qui ne daterait que de décembre dernier (en ce cas, la justice argentine est beaucoup plus rapide que son homologue française, ce à quoi  je ne suis guère habituée). Ceci veut dire que le diocèse, qui est à l'initiative de l'appel, n'a pas joué la montre pour se défendre alors que Página/12 laisse entendre qu'il a tout fait pour allonger la procédure à l'infini. C'est peut-être aussi l'actuel évêque, arrivé en 2011, qui a permis que les choses s'accélèrent ces derniers mois.

(2) Il est très fréquent que ces actes soient perpétrés sur les enfants de catholiques très engagés dans la vie de leur paroisse ou de leur communauté, les criminels comptent en effet sur l'engagement et la force des convictions de ces parents pour limiter le crédit qu'ils pourront accorder à leurs enfants s'ils se confient un jour à eux malgré leurs précautions et pour les faire hésiter à dénoncer les faits de peur que le scandale salisse l'institution. Et bien entendu quand ces adultes surmontent ces scrupules et des interdits si profondément intériorisés, leurs réactions sont on ne peut plus vigoureuses et leur animosité s'exprime selon une courbe exponentielle. C'est le cas chez cette maman.

(3) En ce qui me concerne, je ne ferai plus écho par la suite à ces montages en épingle de faits divers qui restent de l'ordre de la faute lourde et atroce mais individuelle. Toutes les institutions humaines ont leurs brebis galeuses, l'Eglise comme les autres (malgré tout ce qui, au regard de la foi, la distingue des institutions humaines ordinaires). Il n'en reste pas moins bon qu'une décision de justice ait mis fin à l'impunité républicaine de crimes qui sont des crimes de droit commun (comme le soutient avec juste raison Página/12), mais en l'occurrence, cette décision est civile et non pas pénale. Le verdict pénal, on verra à quoi il pourra ressembler avec l'autre affaire, celle du Père Grassi, qui est en passe de retourner en prison pour ne pas avoir respecté les conditions de sa liberté surveillée (voir mon article du 14 avril 2013 à ce sujet) et il est bon qu'il en soit ainsi en Argentine comme ailleurs.

(4) Qui de longue date a pris des positions très fermes sans connivence avec les attitudes malsaines qui peuvent exister dans le clergé et opposé à l'indulgence que certains évêques peuvent avoir tendance à montrer dans ces situations très délicates. Le Pape François est tout sauf un ravi de la crèche indécis et iréniste façon "tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil", il n'est pas non plus quelqu'un qui veut couvrir d'un voile pudique les atrocités ou les dérives des personnes placées sous son autorité et le scandale des abus contre les mineurs a fait l'objet d'une de ses toutes premières directives pontificales (voir mon article du 6 avril 2013).